Un niño caprichoso: consejos para los padres

¿De qué estamos hablando? Un niño caprichoso grita, llora y da patadas, no porque quiera molestar, sino porque no encuentra otra forma de expresar lo que le pasa por dentro. A veces, las rabietas son una forma de manipulación, un intento de conseguir lo que quieren. Pero puede haber razones más convincentes.

¿Por qué lo hacen? Las rabietas pueden estar causadas por el cansancio, el hambre, la sobrecarga sensorial, la falta de atención, las dificultades de comunicación o incluso una simple enfermedad. Los padres deben mirar a sus hijos con otros ojos y ayudarles en las situaciones difíciles.

Razones de las rabietas de los niños

Las rabietas son una parte natural del desarrollo infantil. A través de ellas, los niños aprenden a expresar sus emociones, a afirmar sus deseos y a responder a situaciones nuevas o desconocidas. Esto puede resultar difícil para los padres, pero es importante comprender que hay una razón específica detrás de cada rabieta.

Las rabietas en los niños pueden ser tanto de naturaleza psicológica como física.

• Las razones psicológicas de las rabietas constantes de un niño suelen estar relacionadas con el hecho de que el niño no entiende por qué algo está prohibido. A medida que crecen, el número de «noes» aumenta y su deseo de explorar el mundo se intensifica. Esto conduce a un conflicto: el niño quiere probar y aprender, mientras que los adultos intentan protegerlo de posibles peligros.
• Las razones físicas son reacciones a la incomodidad: dolor, hambre, congestión, ropa incómoda o, por ejemplo, un pañal mojado. Todas estas cosas pueden hacer que un niño se ponga de mal humor.

Los padres que pasan mucho tiempo con sus hijos suelen encontrar fácil comprender qué ha provocado la rabieta. Conocen los hábitos de sus hijos y pueden detectar rápidamente los cambios en su comportamiento.

Cuando un niño está sobreexcitado, su estado de ánimo cambia fácilmente y puede perder el control de sí mismo. Durante una rabieta, los niños suelen empezar a gritar fuerte, llorar, tirarse al suelo y agitar los brazos o las piernas.

Razones por las que un niño puede ponerse de mal humor:

• debido al cansancio o a una sobrecarga de impresiones después de un día activo;
• ambiente caluroso, sofocante o, por el contrario, frío;
• enfermedad, resfriados, dolor;
• falta de atención y cariño por parte de los padres;
• falta de límites claros y coherencia en la educación (si ayer se permitía algo, pero hoy no);
• dificultades para comunicarse con adultos y compañeros, así como incapacidad para expresar sus deseos y sentimientos con palabras.

Incluso una simple negativa o prohibición puede provocar una reacción violenta en un niño pequeño emocional, especialmente si no entiende las razones o siente que no se le escucha.

Consejos para padres de niños temperamentales menores de 3 años

Empecemos por lo más sencillo. A veces, un niño pequeño solo quiere comer o beber, y esto le irrita. Si un bebé se ha puesto nervioso y caprichoso, la forma más segura de lidiar con ello es eliminar la incomodidad.

Si un niño menor de 1 año está lleno, seco y bien descansado, pero sigue portándose mal, comprueba si tiene demasiado calor, si el pañal le aprieta demasiado o si le duele la barriga. La termorregulación de los niños pequeños difiere de la de los adultos, y lo que a nosotros nos parece cómodo puede ser un exceso de calor para ellos.

Es útil ventilar la habitación, vestir al bebé con ropa más ligera o llevarlo a dar un paseo. Si no hay mejoría, es posible que el niño tenga dolor, incluso sin fiebre ni tos. A veces, la razón por la que un niño de un año se pone inquieto es el gas o el malestar estomacal.

Si se han descartado estas opciones, pero el bebé sigue llorando y no se calma, no demore en acudir al médico. Un niño de un año muy inquieto puede ser un signo de problemas de salud o mentales.

Es completamente diferente cuando un niño se vuelve inquieto alrededor de los 2 años de edad. Este es un período de exploración activa del mundo. Cuando un bebé comienza a gatear y a caminar, quiere tocar y explorar todo. Los padres responden imponiendo restricciones, lo que puede provocar protestas.

Para reducir el número de conflictos, es importante crear un entorno seguro. Retire los objetos peligrosos, cubra los enchufes eléctricos y esconda los cables y los objetos de cristal.

Es aún más difícil fuera de casa con un niño de 2 años muy caprichoso. Allí hay más peligros y proteger al niño de ellos no es una tarea fácil. En este caso, es importante encontrar un equilibrio entre las prohibiciones y las explicaciones. Si su hijo pisa un charco, no se apresure a cambiarle la ropa. Deje que camine mojado durante un rato: esto le hará comprender de forma natural que está mejor seco que mojado.

Una razón común para las rabietas de los niños después del año de edad es el destete del chupete. Usar el chupete durante demasiado tiempo puede afectar a su mordida. Cuanto antes se lo quites, mejor. Sin embargo, el proceso de destete del chupete suele ir acompañado de rabietas.

Para facilitarlo, puede utilizar un enfoque de «motivación adulta»: explíquele que los chupetes son para bebés y que él ya es un niño mayor. A veces ayuda un «ritual» de despedida: cámbielo por un regalo: un patinete, una pelota o algo que le haga ilusión.

Si eso no funciona, puede hacer que el chupete resulte incómodo. Por ejemplo, pincharlo o desinflarlo. Así seguirá con el niño, pero será incómodo de usar y el niño lo dejará gradualmente por sí mismo.

Así pues, aquí tienes las 7 mejores formas de lidiar con un niño caprichoso de entre 1 y 2 años:

1. Elimine las molestias físicas, que son una causa común de descontento: hambre, sed, calor, ropa incómoda.
2. Limita el acceso a objetos peligrosos: es más fácil retirarlos que decir «no» cada vez.
3. Exploren juntos el mundo: muéstrele cosas y explíqueselas, pero en un entorno seguro.
4. Haga que lo prohibido resulte incómodo: deje que el niño comprenda por sí mismo que «incómodo» significa «no necesario».
5. Apele a su sentido de madurez: a los niños les encanta que se les trate como a adultos.
6. Ofrezca una alternativa: «esto no, pero otra cosa sí».
7. Elimine el chantaje: si un niño consigue lo que quiere llorando, las rabietas continuarán.

A veces, un niño puede ser caprichoso y lloroso, a pesar de todas las medidas «útiles» tomadas por los adultos. Lo más probable es que tu pequeño esté poniendo a prueba tus límites. Está explorando cuán flexibles son los límites de sus padres y si mamá y papá serán coherentes.

Es muy importante cumplir tu palabra: si dijiste que no le comprarías un juguete, no se lo compres. Por el contrario, si le prometiste un helado después de un paseo, cumple lo acordado.

Hay otra forma de lidiar con un niño caprichoso, pero no es adecuada para todos. Se trata de «imitar»: actuar de forma caprichosa junto con el niño, exagerando su comportamiento. Esta técnica requiere sentido del humor, talento artístico y una actitud desenfadada hacia las rabietas de los niños.

Es importante hacerlo sin agresividad. En algunos casos, este comportamiento por parte de los adultos ayuda a desviar la atención del niño y a calmar la situación.

Consejos para padres de niños caprichosos mayores de 3 años

Cuando un niño empieza a salir al mundo —a tiendas, a visitar a amigos, a dar paseos—, el número de posibles motivos para las rabietas aumenta drásticamente. Por eso muchos padres notan que su hijo se ha vuelto muy caprichoso a los 3 años.

Juguetes en las estanterías, escaparates con dulces, un gato al que tienen que tocar sí o sí... Todo esto requiere que los niños sean capaces de entender las prohibiciones y controlar sus deseos. Y de los adultos, paciencia y una postura clara.

Hasta los tres años, los niños aún no son capaces de hablar con coherencia y no comprenden conceptos abstractos como «no molestar a alguien que está durmiendo» o «no podemos permitirnos este juguete». Por eso, los psicólogos y pediatras aconsejan que, cuantas menos situaciones de este tipo haya antes de cierta edad, más tranquilos estarán todos.

Y si tienes que lidiar con una rabieta en un lugar concurrido, es mejor alejarse con calma. Sin público, un niño caprichoso de 4 o 5 años se calmará más rápido.

Cuando el niño recupere el sentido común, es importante no regañarlo, sino explicarle: «Así no es como se comporta, y no conseguirá nada de esta manera».

Otra fuente de protestas son las tareas diarias. Guardar los juguetes, vestirse, hacer la cama... Todas estas cosas pueden provocar rabietas. Lo principal es comprender el motivo: ¿el niño es incapaz de hacerlo o simplemente se resiste para demostrar su independencia?

Si no puede hacerlo, ayúdelo. Pero no lo haga todo por él: déjelo intentarlo y apóyelo. Las rabietas como forma de «lucha por la independencia» también son normales, porque a esta edad los niños pasan por una etapa de separación, de ahí los berrinches.

Es importante no convertir esto en un campo de batalla, sino buscar compromisos. Simplemente está pasando por la crisis de los 3 años, y ese comportamiento es bastante natural. Por cierto, esto es válido no solo para los niños de tres años, sino también si el niño es caprichoso a los 4 años. Todos los procesos son individuales y, a veces, llevan más tiempo.

Al llegar a la edad escolar, las rabietas dramáticas en público suelen desaparecer. Pero entonces comienza otra historia: «No quiero ir al colegio», «No voy a hacer los deberes», «No voy a ir al entrenamiento». En este caso, es importante no presionarlos, sino hablar con ellos. Su negativa puede deberse al cansancio, al miedo o a las relaciones difíciles con sus compañeros de clase o profesores.

Ejemplo: si un niño dice que le duele el estómago, primero descarte que se trate de una enfermedad. Solo entonces puede sospechar que está fingiendo. Pero si evita ir al colegio debido a conflictos, acoso o miedo al fracaso, eso es motivo para intervenir.

Lo principal es no regañarlos por tener sentimientos «incorrectos». Incluso si el niño tiene la culpa del conflicto, es importante analizar la situación juntos, buscar una solución y demostrarle que estás de su lado. Recuerda que la confianza es tu principal herramienta.

Los niños también pueden ser caprichosos durante la adolescencia. ¿Qué debes hacer en este caso? Recuerda que se trata de un proceso de independencia. Si has construido una relación de confianza durante la infancia, ahora te resultará más fácil. El niño no ocultará sus problemas, sino que pedirá ayuda.

Explique su postura en un lenguaje que un adolescente pueda entender. No «porque yo lo digo», sino «porque te ayudará en el futuro». No «tienes que estudiar», sino «es mejor estudiar ahora que arrepentirse más tarde de no haber sacado suficientes puntos». Persuada con argumentos, no con miedo o vergüenza.

Es posible que tengas que ser paciente y explicarle a tu hijo más de una vez que, por ejemplo, estudiar y sacar buenas notas es importante ante todo para él, no para ti ni para sus profesores, ya que tú ya tienes tus títulos.

Ser inculto y analfabeto no es «guay» en absoluto, sino todo lo contrario: la mayoría de las personas exitosas que son respetadas y escuchadas obtuvieron hace tiempo dos títulos de educación superior.

Y si su hija planea, por ejemplo, casarse bien, será mucho más fácil conocer a jóvenes adinerados en una buena universidad. Lo principal es transmitir su punto de vista con calma, de forma razonable y de manera que su hijo pueda entenderlo según su nivel de desarrollo y percepción.

Si sigues pensando «qué niña tan caprichosa», recuerda o imprime estos siete consejos:

1. Enseñe a su hijo a expresar sus deseos con palabras, no con lágrimas y gritos. Dé ejemplo usted mismo.
2. No ceda a la manipulación: si cede, reforzará ese comportamiento.
3. Ayude, pero no haga todo por su hijo (deberes, clases).
4. Utilice el juego como forma de motivación y comunicación. Los niños aprenden mejor a través del juego.
5. Hable constantemente con su hijo y escuche lo que dice.
6. Explique, no ordene.
7. No le presione: la autoridad de los adultos se basa en la coherencia, no en el miedo.

Prevenir las rabietas en los niños

La prevención es una de las formas más eficaces de lidiar con las rabietas de los niños. En lugar de luchar contra las rabietas cada vez, vale la pena crear de antemano las condiciones en las que el niño simplemente no tenga motivos para ellas.

Vigile las necesidades básicas: sueño, alimentación, ejercicio

La falta de sueño, el hambre y el exceso de energía son causas comunes de las rabietas. Asegúrate de que tu hijo duerma lo suficiente, coma a tiempo y tenga una dieta variada y saludable. Por cierto, un niño temperamental suele dormir mal, lo que a su vez exacerba las rabietas, un círculo vicioso que es importante romper.

La actividad física también desempeña un papel importante: los paseos diarios, los juegos activos y las actividades físicas sencillas ayudan a aliviar el exceso de tensión, mejoran el estado de ánimo y favorecen un sueño saludable. Cuando el sueño de un niño temperamental se vuelve más tranquilo y profundo, su comportamiento general también mejora significativamente.

Planifique su día en función del ritmo de su hijo

Planifique las actividades importantes (viajes, reuniones, clases) para los momentos en que su hijo esté despierto y alerta. No lo sobrecargue con demasiadas actividades seguidas, ya que a los niños les resulta difícil mantener la atención y el autocontrol durante largos periodos de tiempo sin descansos.

Préstele atención, no solo controle

Muchas rabietas son una señal: «Préstame atención». La comunicación regular, jugar juntos, leer o simplemente hablar de corazón a corazón ayudan a su hijo a sentirse importante y querido. Y entonces, la necesidad de llamar la atención con lágrimas y terquedad desaparece gradualmente.

Enseñe y aprenda a afrontar las dificultades

A medida que su hijo crece, es importante no solo cuidarlo, sino también desarrollar su capacidad para resolver problemas por sí mismo. Ayúdelo a hablar sobre lo que exactamente lo molesta y sugiérale que busquen una solución juntos. Esto le ayudará a desarrollar la habilidad de buscar una salida, en lugar de solo reaccionar emocionalmente.

Preguntas frecuentes sobre un niño caprichoso

Así pues, hemos averiguado por qué un niño puede ser caprichoso. En la mayoría de los casos, la razón son las crisis relacionadas con la edad (1 año, 3 años, 5 años, adolescencia). En este momento, la estabilidad, la rutina y la coherencia son especialmente importantes. Estas condiciones suelen mantenerse en la guardería, pero no siempre se observan en casa.

¿Debe insistir siempre en salirse con la suya?

Es casi imposible razonar con niños menores de tres años: a esta edad, viven según sus emociones y deseos «aquí y ahora». Por lo tanto, si está seguro de que su prohibición está justificada, no debe cancelarla solo porque el niño se haya vuelto muy caprichoso o haya comenzado a hacer berrinches. La coherencia y la firmeza son pautas importantes para un niño pequeño. Es especialmente importante mantenerse firme si su hijo se ha vuelto muy caprichoso y está poniendo a prueba los límites de lo que es aceptable.

¿Cada pequeña rabieta se convierte en un ataque histérico?

No hay una respuesta universal. La mayoría de las veces, no. No todos los lloriqueos terminan en una verdadera rabieta. A veces, una rabieta es solo una forma de comunicarse, y el niño no está realmente molesto. A medida que crecen, los niños comienzan a comprender en qué situaciones es aceptable quejarse y en cuáles su comportamiento no obtendrá respuesta.

¿Es posible predecir el temperamento y el carácter de un niño en una etapa temprana?

El temperamento es un rasgo innato que no se puede cambiar. Pero con el tiempo, los niños aprenden a controlar su comportamiento, y su carácter se ve moldeado por su temperamento y su entorno: la educación, los modelos de interacción familiar y las relaciones con los adultos. Es posible hacer una predicción, pero siempre será aproximada y a corto plazo.

Si un niño se porta mal, es importante descartar problemas de salud, establecer límites claros, establecer una rutina diaria clara y explicar con confianza lo que está «permitido» y lo que «no está permitido». En estas condiciones, al niño le resulta más fácil afrontar los periodos difíciles y superar los arrebatos emocionales.