Tipos de memoria en los niños: todo lo que necesitas saber

¿Qué tipos hay? Los tipos de memoria en los niños se clasifican según diversos criterios. En función del tiempo que se retiene la información, se distingue entre memoria a corto plazo, memoria de trabajo y memoria a largo plazo. En cuanto a la actividad mental, la memoria puede ser visual, motora, emocional y verbal-lógica. Y, en función de la participación de la voluntad, se divide en memoria involuntaria y voluntaria.

¿Cómo se puede desarrollar? Para desarrollar la memoria en los niños, son esenciales una rutina diaria constante, una alimentación saludable, la actividad física, un entorno libre de estrés y, por supuesto, juegos y ejercicios prácticos. El entrenamiento de las capacidades cognitivas implica no solo memorizar datos, sino también mejorar el pensamiento, la atención y la imaginación del niño.

Tipos de memoria en los niños

La memoria es un aspecto complejo de la actividad cognitiva que consta de varias etapas interconectadas que dependen tanto unas de otras como de las circunstancias:

• Percepción. La información se codifica y se almacena en la memoria a través de la percepción mediante los sentidos de la vista, el oído, el tacto y el olfato.
• Almacenamiento. Los datos se acumulan en diferentes «compartimentos» de la memoria en función de la frecuencia con la que se recuperan.
• Identificación. El cerebro activa conexiones neuronales para identificar un objeto con su imagen almacenada en la memoria.
• Reconstrucción. La información recuperada puede verse distorsionada por la influencia de nuevas experiencias.

La información que se ha repetido muchas veces se almacena en las células de la memoria a largo plazo y se recupera automáticamente, como el número de móvil personal, los nombres de los seres queridos y los nombres de animales y plantas.

A cualquier edad, los tipos de memoria en los niños siguen siendo los mismos; solo cambia su calidad, que depende de la edad, el nivel de desarrollo y las características genéticas. Los distintos tipos de memoria pueden clasificarse según varios criterios.

Duración de la retención de datos

• Memoria sensorial, que representa una «instantánea» formada por los órganos sensoriales.
• Memoria a corto plazo. La información se utiliza para resolver tareas actuales y se retiene hasta 30 segundos sin repetición.
• A largo plazo. Se forma mediante la evocación repetida de la imagen de un objeto o episodio, de acciones o emociones, y puede conservarse desde varias horas hasta el final de la vida.

Por tipo de memoria

• Memoria visual. La fijación y el almacenamiento de imágenes visuales.
• Memoria auditiva. Retención de «huellas» auditivas.
• Memoria táctil. Retención de sensaciones derivadas del contacto con objetos, materiales y temperaturas.
• Memoria olfativa. Memoria de los olores.
• Memoria gustativa. La retención de información sobre sabores ácidos, dulces o salados, recibida a través de receptores especiales situados en la lengua.
• Memoria emocional. Almacena las emociones experimentadas.
• Memoria motora (del movimiento). Almacena las habilidades necesarias para realizar acciones en diversas circunstancias.

Por método de almacenamiento

• Memoria imagética. Retención de impresiones visuales, gustativas, olfativas y táctiles formadas a través de los sentidos.
• Memoria abstracta. Retiene conceptos abstractos: palabras, fórmulas y teorías.

Según el grado de esfuerzo volitivo

• Memoria voluntaria. Proceso consciente de memorización que requiere repetición y recuperación, como al memorizar términos.
• Memoria involuntaria. Proceso inconsciente y automático de memorización que retiene información independientemente de la voluntad de la persona.

Según el grado de esfuerzo cognitivo

• Memoria mecánica. Se forma a partir de asociaciones creadas mediante la repetición, sin que intervenga el pensamiento lógico.
• Memoria lógica. Se forma como resultado de la sistematización de la información y la identificación de puntos clave.
• Memoria asociativa. Establece una conexión entre las experiencias actuales y los recuerdos de acontecimientos pasados.

Características de la memoria infantil

La memoria involuntaria es el tipo de memoria predominante en los niños en edad preescolar y de los primeros cursos de primaria. Sin ningún objetivo ni esfuerzo específico, el niño recuerda los acontecimientos y circunstancias en los que participa, así como los objetos de colores y los juguetes.

Cuanto mayor sea el interés y la respuesta emocional que estos despierten en el niño, más vívidamente y con mayor firmeza se conservará la información en la memoria. A esta edad, los métodos más eficaces son las formas teatrales o lúdicas de presentar la información, así como el desarrollo de habilidades para observar el mundo que le rodea.

La atención visual a esta edad está siempre vinculada a la experiencia emocional, que desempeña un papel decisivo en la retención de la memoria. El niño recuerda la impresión general de un acontecimiento, por lo general sin distinguir sus etapas individuales, participantes o temas.

Aún no identifica los puntos clave de un acontecimiento determinado y, a menudo, presta más atención a los detalles menores que le han causado mayor impresión. Los recuerdos de un niño siguen sin estar estructurados, y su relato de lo que ha visto y experimentado es inconexo y fragmentado.

La forma en que un niño percibe los acontecimientos y los hechos del mundo que le rodea depende directamente de su edad:

• Hasta los 2 años. La memoria motora es el tipo de memoria predominante en los niños durante este periodo, en el que intentan reproducir activamente todo lo que ven a su alrededor. Se trata de una etapa de rápido desarrollo del sistema nervioso y de rápida acumulación de información sobre el mundo que les rodea.
• De los 2 a los 4 años. Esta es la etapa del desarrollo de la memoria mecánica. Los niños memorizan mejor objetos e imágenes y pueden repetir frases y poemas sin siquiera comprender su significado.
• De los 5 a los 6 años. La memoria implícita es el tipo de memoria predominante en los niños en edad preescolar. Se recuerdan mejor los acontecimientos recurrentes y las experiencias contrastadas.
• De los 6 a los 12 años. La edad escolar es un periodo de formación de la memoria a largo plazo, lo que requiere la repetición y la recuperación de los contenidos. Es una etapa en la que se desarrollan la capacidad de análisis y comparación, así como las habilidades de memorización y el manejo de conceptos abstractos. Sin embargo, las emociones que acompañan a la percepción de los contenidos siguen garantizando una mejor retención.

Formas de desarrollar la memoria en los niños

Existen muchos ejercicios de desarrollo:

• Entrenamiento de la memoria visual.
• Ejercicios para la memoria motora y táctil.
• Ejercicios para la memoria auditiva.
• Ejercicios para desarrollar la memoria emocional.
• Entrenamiento de la memoria verbal-lógica.
• Entrenamiento de la memoria visual.
• Actividades para desarrollar la memoria asociativa.
• Ejercicios para mejorar la memoria lógica.

A la hora de planificar las actividades, es importante tener en cuenta la edad del niño y su capacidad para concentrarse en una tarea. A medida que los niños crecen, su capacidad de memoria aumenta y, al final de la etapa preescolar, con la motivación adecuada, un niño ya puede asimilar una cantidad considerable de información.

La mejor forma de entrenar la memoria voluntaria es mediante la reproducción verbal de la información: volver a contar un cuento que haya leído, una película que haya visto o unos poemas. Describir imágenes y comparar dibujos con tramas similares también resulta muy eficaz. Las tareas que implican representar escenas comentadas utilizando lápices y pinturas contribuyen de manera significativa.

Es importante desarrollar la memoria a largo plazo repasando el material ya visto. Los juegos activos ayudan a cambiar de atención, aportan nuevas experiencias y emociones, y oxigenan el cuerpo.

Ejercicios clásicos para entrenar la memoria de los niños

El juego es la mejor forma de desarrollar todo tipo de memoria en los niños en edad preescolar.

«¿Qué ha cambiado?»

Este juego puede ser tan emocionante como el del escondite, y el principio es similar; solo que, en este caso, no solo se pueden esconder los jugadores, sino también los objetos. O pueden intercambiar sus lugares. La persona a la que le toca adivinar se da la vuelta o sale de la habitación, y en ese momento se esconden o se cambian de sitio los objetos. El objetivo es detectar los cambios y nombrarlos.

Buscar parejas

Tras memorizar la ubicación de imágenes (u otros objetos) que coinciden, los jugadores les dan la vuelta o las tapan para que los objetos queden ocultos, y los niños deben recordar dónde se encuentra el objeto que están buscando.

Lectura y memorización de poemas

La lectura de poemas debe convertirse en una pequeña representación teatral para garantizar la máxima inmersión en el significado de la historia y transmitir su mensaje principal.

Baile

Un divertido y educativo juego del tipo «haz lo que yo haga» ayuda a los niños a practicar varios tipos de memoria y habilidades al mismo tiempo. Desarrolla el oído musical, el sentido del ritmo y las habilidades comunicativas, al tiempo que les anima el ánimo.

Hablar del día

Relatar los acontecimientos del día desarrollará la capacidad de observación y la memoria a largo plazo.

Este proceso involucra al niño mucho más que memorizar el texto de otra persona, ya que está relacionado con sus propias experiencias emocionales. Y a veces también resulta útil que los padres escuchen: pueden aprender muchas cosas nuevas.

Juegos

Convierte los acontecimientos cotidianos —y quizá no los más agradables— en un juego e involucra a tu hijo en él. Haz que una visita al médico o echar una mano en casa se convierta en una búsqueda del tesoro, en la que la recompensa sea un postre delicioso o un juguete nuevo.

Recorran juntos todas las etapas de la actividad, coméntenlas y recuerden momentos concretos, llamando la atención de tu hijo sobre los detalles: quién estaba allí y qué llevaban puesto, cómo sonaban sus voces y cómo se sentían las personas implicadas.

Sugiere a tu hijo que haga un dibujo de lo que ha pasado hoy y comentad los dibujos resultantes, fijándoos en los colores que ha elegido. Pídele que describa con más detalle lo que ha representado y pregúntale por qué ha elegido precisamente esos colores.

Durante los juegos, evita las distracciones y no apresures a tu hijo. Debe sentir tu implicación en el proceso y percibir su importancia; esto le ayudará a estar más atento y a ser más creativo a la hora de interpretar sus recuerdos.

Preguntas frecuentes sobre los tipos de memoria en los niños

Podemos ver lo complejo que es el proceso de retención de la información a cualquier edad, y lo importante que es la participación de los adultos en el desarrollo de las capacidades cognitivas de un niño durante ese periodo relativamente corto de la vida conocido como «infancia».

¿Son los tipos de memoria en los niños los mismos que en los adultos?

Debemos tener en cuenta que la memoria de un niño aún no está completamente formada y sigue desarrollándose, y que su capacidad y sus métodos de memorización difieren significativamente de los de cualquier adulto. Tampoco podemos exigir lo mismo a la memoria de un niño en edad preescolar que a la de un niño mayor en edad escolar.

• Capacidad de memoria. Cuanto más pequeño es el niño, menor es su capacidad de memoria, tanto a corto plazo como de trabajo.
• Velocidad de memorización. Un niño procesa, recuerda y reproduce la información más lentamente, ya que aún no dispone de los mecanismos suficientes para este proceso ni de información suficiente para establecer asociaciones.
• Técnicas de memorización. Los niños aún no han dominado —al menos no de forma consciente— las técnicas básicas de memorización, mientras que un adulto puede anotar información, guardar una referencia a fuentes externas y, de este modo, fijar un acontecimiento en la memoria.
• Distribución desigual de los tipos de memoria: mientras que los niños más pequeños tienen una memoria involuntaria y visual más desarrollada, al llegar a los últimos cursos de primaria, el desarrollo de la memoria voluntaria y verbal-lógica cobra mayor importancia.

¿Qué es la memoria fenomenal en los niños?

La memoria fenomenal en los niños es la capacidad de memorizar grandes cantidades de información que superan con creces lo que normalmente se espera de ellos. Cabe destacar que puede tratarse de cualquier tipo de información, incluida aquella que no está relacionada por ninguna relación lógica.

En la mayoría de los casos, la memoria fenomenal está vinculada a la percepción visual y, a medida que el niño crece, sufre cambios y va desapareciendo gradualmente.

Un niño de 10 años estableció un récord mundial al recitar los decimales de pi. Se trataba de Alberto Dávila Aragón, natural de Bristol. En un minuto, recitó 280 decimales de pi.

Este logro quedó registrado en el Libro Guinness de los Récords. El acontecimiento cobró especial relevancia debido a una serie de circunstancias que generaron un estrés considerable para el joven: tenía los ojos vendados y a su alrededor soplaban vientos con fuerza de huracán.

El niño atribuyó sus habilidades a su musicalidad natural, su sentido del ritmo y los ejercicios de respiración, que le permitieron recitar los dígitos a una velocidad tan elevada.

¿Cómo puedes saber qué tipo de memoria predomina en tu hijo?

Hay formas de determinar en casa qué tipo de memoria predomina en su hijo.

1. Para evaluar el desarrollo de la memoria visual, muéstrale a tu hijo imágenes y símbolos.
2. Para evaluar la calidad de la memoria auditiva, di palabras y frases en voz alta.
3. Puede evaluar el nivel de su memoria táctil dejando que su hijo compare las sensaciones de tocar diferentes texturas con los ojos cerrados y abiertos.

Un tipo de memoria estará más desarrollado que los demás cuando las respuestas del niño sean más precisas, seguras y rápidas.

¿Cuántos tipos de memoria puede tener un mismo niño?

Un niño puede poseer todos los tipos de memoria en distintos niveles de desarrollo. La afirmación de que un niño posee un número específico de tipos de memoria es fundamentalmente incorrecta. El grado de desarrollo de cada tipo de memoria depende tanto de la experiencia personal del niño y de su conocimiento del mundo que le rodea, como de la calidad de las emociones que experimenta.

En diferentes momentos de la vida, intervienen la memoria instantánea, la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo. La memoria motora ayuda a reproducir movimientos más adelante, mientras que la memoria asociativa ayuda a recordar las emociones y los acontecimientos asociados a esos movimientos.

Comprender los procesos de desarrollo de la memoria, así como los métodos para entrenar los diferentes tipos de memoria y las habilidades de memorización, no solo facilitará el proceso de aprendizaje a los niños, sino que también lo hará más interesante, atractivo y eficaz.