Les différents types de mémoire chez les enfants : tout ce qu'il faut savoir

Quels sont les différents types de mémoire ? Les types de mémoire chez l'enfant sont classés selon divers critères. En fonction de la durée de conservation des informations, on distingue la mémoire à court terme, la mémoire de travail et la mémoire à long terme. En termes d’activité mentale, la mémoire peut être visuelle, motrice, émotionnelle et verbale-logique. Et en fonction de l’implication de la volonté, elle se divise en mémoire involontaire et volontaire.

Comment la développer ? Pour développer la mémoire chez les enfants, une routine quotidienne régulière, une alimentation saine, une activité physique, un environnement sans stress et, bien sûr, des jeux et des exercices pratiques sont essentiels. L'entraînement des capacités cognitives implique non seulement de mémoriser des faits, mais aussi d'améliorer la réflexion, l'attention et l'imagination de l'enfant.

Les types de mémoire chez les enfants

La mémoire est un aspect complexe de l’activité cognitive, composé de plusieurs étapes interconnectées qui dépendent à la fois les unes des autres et des circonstances :

Perception. Les informations sont encodées et stockées dans la mémoire grâce à la perception par les sens de la vue, de l’ouïe, du toucher et de l’odorat.
Stockage. Les données sont accumulées dans différents « compartiments » de la mémoire en fonction de la fréquence à laquelle elles sont rappelées.
Identification. Le cerveau active des connexions neuronales pour identifier un objet à partir de son image stockée en mémoire.
Reconstruction. Les informations rappelées peuvent être déformées sous l’influence de nouvelles expériences.

Les informations qui ont été répétées à de nombreuses reprises sont stockées dans les cellules de la mémoire à long terme et sont rappelées automatiquement, comme le numéro de téléphone portable personnel, les noms des proches, ainsi que les noms d’animaux et de plantes.

À tout âge, les types de mémoire chez les enfants restent les mêmes ; seule leur qualité change, en fonction de l’âge, du niveau de développement et des caractéristiques génétiques. Les différents types de mémoire peuvent être classés selon plusieurs critères.

Durée de conservation des données

La mémoire sensorielle, qui représente un « instantané » formé par les organes sensoriels.
Mémoire à court terme. Les informations sont utilisées pour résoudre des tâches immédiates et sont conservées jusqu’à 30 secondes sans répétition.
Mémoire à long terme. Elle se forme par le rappel répété de l’image d’un objet ou d’un épisode, d’actions ou d’émotions, et peut être conservée de plusieurs heures jusqu’à la fin de la vie.

Par type de mémoire

Mémoire visuelle. Fixation et stockage d’images visuelles.
Mémoire auditive. Conservation d’« empreintes » auditives.
Mémoire tactile. Conservation des sensations liées au toucher d’objets, de matières et de températures.
Mémoire olfactive. Mémoire des odeurs.
Mémoire gustative. La rétention d’informations sur les saveurs acides, sucrées ou salées, perçues par des récepteurs spécifiques situés sur la langue.
Mémoire émotionnelle. Stocke les émotions ressenties.
Mémoire motrice (du mouvement). Stocke les compétences nécessaires à l’exécution d’actions dans diverses circonstances.

Par mode de stockage

Mémoire imagée. Conservation des impressions visuelles, gustatives, olfactives et tactiles formées par les sens.
Mémoire abstraite. Conserve des concepts abstraits : mots, formules et théories.

Selon le degré d’effort volontaire

Mémoire volontaire. Processus conscient de mémorisation qui nécessite des répétitions et des rappels, par exemple lors de l’apprentissage de termes.
Mémoire involontaire. Processus de mémorisation inconscient et automatique qui conserve les informations indépendamment de la volonté de la personne.

Selon le degré d’effort cognitif

Mémoire mécanique. Se forme sur la base d’associations créées par la répétition, sans intervention de la pensée logique.
Mémoire logique. Elle se forme à la suite de la systématisation des informations et de l’identification des points clés.
Mémoire associative. Elle établit un lien entre les expériences actuelles et les souvenirs d’événements passés.

Caractéristiques de la mémoire des enfants

La mémoire involontaire est le type de mémoire prédominant chez les enfants d’âge préscolaire et en début de scolarité primaire. Sans objectif ni effort particulier, l’enfant se souvient des événements et des situations auxquels il participe, ainsi que des objets colorés et des jouets.

Plus ceux-ci suscitent d’intérêt et de réactions émotionnelles chez l’enfant, plus les informations seront conservées de manière vivante et durable dans sa mémoire. À cet âge, les méthodes les plus efficaces font appel à des formes théâtrales ou ludiques de présentation de l’information, ainsi qu’au développement des capacités d’observation du monde environnant.

À cet âge, l’attention visuelle est toujours liée à l’expérience émotionnelle, qui joue un rôle décisif dans la rétention mémorielle. L’enfant se souvient de l’impression générale d’un événement, généralement sans en distinguer les étapes, les participants ou les thèmes individuels.

Il n’identifie pas encore les points clés d’un événement donné et accorde souvent davantage d’attention aux détails mineurs qui l’ont le plus marqué. Les souvenirs d’un enfant sont encore désorganisés, et le récit qu’il fait de ce qu’il a vu et vécu est décousu et fragmenté.

La manière dont un enfant perçoit les événements et les faits du monde qui l’entoure dépend directement de son âge :

Jusqu’à 2 ans. La mémoire motrice est le principal type de mémoire chez les enfants durant cette période, où ils s’efforcent activement de reproduire tout ce qu’ils voient autour d’eux. C’est une période de développement rapide du système nerveux et d’accumulation rapide d’informations sur le monde qui les entoure.
De 2 à 4 ans. C’est la phase de développement de la mémoire mécanique. Les enfants mémorisent mieux les objets et les images et peuvent répéter des phrases et des poèmes sans même en comprendre le sens.
De 5 à 6 ans. La mémoire implicite est le principal type de mémoire chez les enfants d’âge préscolaire. Ce sont les événements récurrents et les expériences contrastées qui sont le mieux mémorisés.
De 6 à 12 ans. L’âge scolaire est une période de formation de la mémoire à long terme, qui nécessite la répétition et la restitution des connaissances. C’est une période propice au développement de l’analyse et de la comparaison, ainsi qu’aux compétences de mémorisation et de travail sur des concepts abstraits. Cependant, les émotions qui accompagnent la perception des connaissances restent le meilleur garant de la rétention.

Moyens de développer la mémoire chez les enfants

Il existe de nombreux exercices de développement :

Entraînement de la mémoire visuelle.
Exercices pour la mémoire motrice et tactile.
Exercices pour la mémoire auditive.
Exercices pour développer la mémoire émotionnelle.
Entraînement de la mémoire verbale et logique.
Entraînement de la mémoire visuelle.
Activités visant à développer la mémoire associative.
Exercices pour améliorer la mémoire logique.

Lors de la planification des activités, il est important de tenir compte de l’âge de l’enfant et de sa capacité à se concentrer sur une tâche. À mesure que les enfants grandissent, leur capacité de mémoire augmente, et dès la fin de la petite enfance, avec une motivation adéquate, un enfant peut déjà assimiler des quantités importantes d’informations.

La meilleure façon d’entraîner la mémoire volontaire consiste à faire appel à la mémorisation verbale d’informations : raconter une histoire qu’il a lue, un film qu’il a vu ou des poèmes. Décrire des images et comparer des dessins ayant des intrigues similaires s’avère également très efficace. Les activités consistant à représenter des scènes dont on a parlé à l’aide de crayons et de peinture y contribuent grandement.

Il est important de développer la mémoire à long terme en révisant les notions déjà abordées. Les jeux actifs aident à détourner l’attention, procurent de nouvelles expériences et émotions, et oxygènent le corps.

Exercices classiques pour entraîner la mémoire des enfants

Le jeu est le meilleur moyen de développer tous les types de mémoire chez les enfants d’âge préscolaire.

« Qu’est-ce qui a changé ? »

Ce jeu peut être tout aussi passionnant que le cache-cache, et le principe est similaire — sauf que dans ce cas, ce ne sont pas seulement les joueurs, mais aussi des objets qui peuvent être cachés. Ou bien ils peuvent changer de place. La personne dont c’est le tour de deviner se détourne ou quitte la pièce, et à ce moment-là, des objets sont cachés ou déplacés. Le but est de repérer les changements et de les nommer.

Recherche de paires

Après avoir mémorisé l’emplacement d’images (ou d’autres objets) identiques, les joueurs les retournent ou les recouvrent afin de les cacher, et les enfants doivent se souvenir de l’emplacement de l’objet qu’ils recherchent.

Lecture et mémorisation de poèmes

La lecture de poèmes doit se transformer en une petite mise en scène théâtrale afin de garantir une immersion maximale dans le sens de l’histoire et de transmettre son message principal.

Danse

Un jeu ludique et éducatif de type « fais comme moi » aide les enfants à exercer simultanément plusieurs types de mémoire et de compétences. Il développe l’oreille musicale, le sens du rythme et les aptitudes à la communication, tout en leur remontant le moral.

Discuter de la journée

Racontez les événements de la journée pour développer les capacités d’observation et la mémoire à long terme.

Ce processus implique l’enfant bien davantage que la mémorisation d’un texte rédigé par quelqu’un d’autre, car il est lié à ses expériences émotionnelles personnelles. Et il est parfois utile que les parents écoutent eux aussi : ils pourraient apprendre beaucoup de choses nouvelles.

Jeux

Transformez les événements quotidiens – même ceux qui ne sont pas forcément les plus agréables – en jeu et faites-y participer votre enfant. Faites d’une visite chez le médecin ou d’un coup de main à la maison une chasse au trésor, dont la récompense est un délicieux dessert ou un nouveau jouet.

Parcourez ensemble toutes les étapes de l’activité, discutez-en et remémorez-vous des moments précis, en attirant l’attention de votre enfant sur les détails : qui était présent et comment ces personnes étaient habillées, quel était le ton de leur voix et ce que ressentaient les personnes concernées.

Proposez à votre enfant de faire un dessin des événements de la journée et discutez des dessins réalisés, en soulignant les couleurs qu’il a choisies. Demandez-lui de décrire plus en détail l’événement qu’il a représenté et demandez-lui pourquoi il a choisi ces couleurs en particulier.

Pendant les jeux, évitez les distractions et ne pressez pas votre enfant. Il doit sentir que vous vous investissez dans le processus et en percevoir l’importance ; cela l’aidera à être plus attentif et plus créatif dans l’interprétation de ses souvenirs.

Foire aux questions sur les types de mémoire chez les enfants

On constate à quel point le processus de rétention de l’information est complexe à tout âge, et à quel point l’implication des adultes est importante dans le développement des capacités cognitives d’un enfant au cours de cette période relativement courte de la vie que l’on appelle « l’enfance ».

Les types de mémoire chez les enfants sont-ils les mêmes que chez les adultes ?

Il faut garder à l’esprit que la mémoire d’un enfant n’est pas encore pleinement formée et qu’elle est toujours en développement, et que sa capacité ainsi que ses méthodes de mémorisation diffèrent considérablement de celles d’un adulte. On ne peut pas non plus exiger la même chose de la mémoire d’un enfant d’âge préscolaire que de celle d’un enfant plus âgé, scolarisé.

Capacité mémorielle. Plus l’enfant est jeune, plus sa capacité mémorielle est réduite, tant en mémoire à court terme qu’en mémoire de travail.
Vitesse de mémorisation. Un enfant traite, se souvient et reproduit les informations plus lentement, car il ne dispose pas encore des mécanismes suffisants pour ce processus ni d’assez d’informations pour établir des associations.
Techniques de mémorisation. Les enfants ne maîtrisent pas encore — du moins pas consciemment — les techniques de base de la mémorisation, alors qu’un adulte peut noter des informations, enregistrer une référence à des sources externes et ainsi graver un événement dans sa mémoire.
Répartition inégale des types de mémoire : alors que les jeunes enfants possèdent une mémoire involontaire et visuelle mieux développée, dès qu’ils atteignent le cycle supérieur de l’école primaire, le développement de la mémoire volontaire et de la mémoire verbale-logique prend le dessus.

Qu’est-ce que la mémoire phénoménale chez les enfants ?

La mémoire phénoménale chez les enfants est la capacité à mémoriser de grandes quantités d’informations qui dépassent largement ce que l’on attend généralement d’eux. Il peut notamment s’agir de tout type d’informations, y compris celles qui ne sont reliées par aucune relation logique.

Le plus souvent, la mémoire phénoménale est liée à la perception visuelle et, à mesure que l’enfant grandit, elle subit des changements avant de s’estomper progressivement.

Un garçon de 10 ans a établi un record du monde en récitant les décimales de pi. Il s’agissait d’Alberto Davila Aragon, originaire de Bristol. En une minute, il a récité 280 décimales de pi.

Cet exploit a été inscrit dans le Livre Guinness des records. Cet événement a pris une importance particulière en raison d’une série de circonstances qui ont généré un stress considérable pour le jeune garçon : ses yeux étaient recouverts d’un bandeau et des vents de la force d’un ouragan faisaient rage tout autour de lui.

Le garçon attribuait ses capacités à sa musicalité naturelle, à son sens du rythme et à des exercices de respiration, qui lui avaient permis de réciter les chiffres à une telle vitesse.

Comment déterminer quel type de mémoire est prédominant chez votre enfant ?

Il existe des moyens de déterminer chez vous quel type de mémoire prédomine chez votre enfant.

Pour évaluer le développement de la mémoire visuelle, montrez à votre enfant des images et des symboles.
Pour évaluer la qualité de la mémoire auditive, prononcez des mots et des phrases à voix haute.
Vous pouvez évaluer le niveau de sa mémoire tactile en lui faisant comparer les sensations procurées par le toucher de différentes textures, les yeux fermés puis ouverts.

Un type de mémoire sera plus développé que les autres lorsque les réponses de l’enfant seront plus précises, plus assurées et plus rapides.

Combien de types de mémoire un enfant peut-il posséder ?

Un enfant peut posséder tous les types de mémoire à des niveaux de développement variables. L’affirmation selon laquelle un enfant possède un nombre spécifique de types de mémoire est fondamentalement erronée. Le degré de développement de chaque type de mémoire dépend à la fois de l’expérience personnelle de l’enfant et de sa connaissance du monde qui l’entoure, ainsi que de la qualité des émotions qu’il éprouve.

À différents moments de la vie, la mémoire instantanée, la mémoire à court terme et la mémoire à long terme sont toutes sollicitées. La mémoire motrice aide à reproduire les mouvements ultérieurement, tandis que la mémoire associative aide à se remémorer les émotions et les événements associés à ces mouvements.

Comprendre les processus de développement de la mémoire, ainsi que les méthodes d’entraînement des différents types de mémoire et les techniques de mémorisation, permettra non seulement de faciliter le processus d’apprentissage pour les enfants, mais aussi de le rendre intéressant, captivant et plus efficace.

Partagez cet article :